関東ふれあいの道・栃木　プロローグ

こんにちわ、うちだまです。

関東ふれあいの道の挑戦は５つ目の県に踏み込みます。まずは栃木県コースの全体像を俯瞰してみましょう。

栃木県コースの概要

西部（左側）の中段からコースは始まり、南部をなぞるように進んだ後、茨城県へ繋がるのですが、その前に東部を北上して福島県が見えるところまで行きます。
総踏破距離は一都六県中最長の389.1kmで全36コースです。
通行状況（2025年1月時点）としては、コース24の「お山巡り」が部分的に不通ですが、通行止めのコースはありません。

筆者はコースを独自に３分類して以下の通り命名しました。ちなみに鉄道沿線エリアとはJR・東武・真岡鐵道の駅を繋いで進むことによります。

足尾・鹿沼エリア（23・24、1〜4）
鉄道沿線エリア（6〜22、25）
東部北上エリア（26〜35）

足尾・鹿沼エリアは主にトレイル。鉄道沿線エリアでは一部トレイルですが、ロード中心。東部北上エリアでは主にロードです。

コースの特徴

栃木県コースには以下の特徴があります。

「選択式コース」がある
「散策路コース」がある
連絡道がコース数に含まれている
踏破認定対象外コースがある

「選択式」とは筆者が付けた呼び名です。起点・終点は同一ですが、通る道のりがふたつに分かれていて、どちらか一方を踏破すればよいという栃木県独自の設定です。
「散策路」は県の地図上に記されていますが、その意図や取り扱いは不明です。
連絡道の一部には地図が用意されているものがあります。コース24は県の取り扱いとして踏破認定対象外となっていて、踏破認定上で関係しません。